祸福难料

“祸兮福之所倚”是昨晚11点新闻，时事评论员对512四川地震的其一看法。东亚研究所资深访问研究员黄严忠博士认为，虽然这次大地震死伤惨重，却也给了中国政府一个机会，证明自己的危机管理能力，从而减轻了一些西方媒体，之前针对西藏等课题，对中国政府施加的压力。

翻阅字典，《老子·五十八章》：“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。”意思是祸与福互相依存，可以互相转化。比喻坏事可以引出好的结果，好事也可以引出坏的结果。

中国政府这次处理四川地震的手法的确普篇获得赞扬，从救灾到讯息披露程度，都显现了系统性和透明化的应对能力。在早前出现骚乱的西藏，拉萨“三大寺”之一的哲蚌寺也举行祈愿大法会，为地震灾民祈福。

从开年后的雪灾、通货膨胀严峻、奥运圣火传递受阻以及三天前的大地震，2008年对中国来说看来不是“好年”。

然而，如果引用黄博士的观点，祸福难料，把逆境转为顺境，也不失为一种积极的态度。

地震震碎了许多家庭，远在新加坡的我，心也被撼动。电视新闻里一幕幕的救灾情景，不必任何旁述，鼻子已酸。新加坡社会各阶层掀起赈灾热，新闻室里也发起募捐活动。人们的反应积极、动容，很大程度是因为媒体把灾情一一传达给外界。

我想起1999年的土耳其大地震和台湾921地震，还有印度洋大海啸；我更无法不想起离我们更近的缅甸，也刚刚经历风灾的摧残 – 死的人多得可怕，可是我们知道的却很少。缅甸社群也积极赈灾、举行祈福大会，我们的新闻也播过。

接连发生的这两次灾难，都让我很难过。然而，四川的地震，因为看到和收到更多的电视画面和讯息，所以震撼力特别大。在电视上看到救援队伍在好不容易救出一名受困瓦砾堆下的女子后高唱“生日快乐歌”，好不感动。从死亡边缘走出来，算是一次重生。

是祸是福有时真的不好说。几个跟祸福有关的形容词一一涌现：福无双至，祸不单行；塞翁失马，焉知非福；祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。。。 。。。

天灾本来就很难预料，运气更是难说。

原本以为最近运势低，无端端遭遇血光之灾被车门卡到手指、无端端和人吵架、无端端写好、保存的文档消失在终端机的某处，但是回头想想，这些“祸”可能是“福”来临之前的先兆。

只要放松心情，眼前不难豁然开朗。

Job Inflation

So much talk about inflation recently, e.g. Singapore’s inflation rate hitting 26-year high, rising commodity prices, electricity tariff and food prices… Even car wash charge at the petrol kiosk was up.  Some said, ”maybe the only thing that is not inflated is our salary”

However, at least one thing has inflated related to job.

I was doing two bulletins, 9pm and 11pm, for the past two weeks. This explains why I have not been diligent with my blog recently. 

While I did my trailer voice-over one day, bs grinned at me and said, “wow, is this job inflation or what?”

Yeah, I had an interview with a lawyer at 1pm before I started my presenting shift. Work continued as usual after that. Trailer, voice-over, make up and meeting… Just that I needed to change my outfits twice, visited make-up unit twice instead of once, voiced scripts and trailers for two bulletins instead of one. Not forgetting the News Analysis story I had to script, edit and telecast for 11pm News that night.

BS was right. Work load seemed to have inflated that day compared to normal days. During many good normal days, I only needed to present one bulletin.

Isn’t it like daily life? We are facing with crunches in expenses now but are we forgetting freebies we have received? ERS, GST offset-packages and etc. Didn’t you receive the pamphlet titled “Benefits for all Singaporeans in 2008″?

I guess, like most people, I threw the pamphlet soon after giving it a glimpse.

However, I dug it out soon after I threw it. The caption said, “The government will share over $3 billion with Singaporeans in 2008. Most household will receive benefits that are higher than the increase in cost of living”

Where does the $3 billion go to? Workfare income supplement, GST credits, property tax rebates, medisave and income tax rebates ad etc.

My recent tax assessment showed that I had some 20% tax rebate; I checked against my bank account, there were two deposits from the government in April. One of which was ERS with over a thousand dollars. It was indeed generous for the government to do so.

I do not live in other countires and do not know what other governments are doing. However, I do know that no one is obliged to give me even a dollar if I do not do anything to worth the money. Well, yes we did place a lot of our money with CPF. Does it imply the government should rebate us? Hmn, nothing should be taken for granted, right? 

So, prices of food, fuel and almost everything have gone up, shouldn’t we try harder to make sure the value of our money does not get smaller? I think this is more practical.

I found some interesting suggestions at lowem.log:

“What kinds of jobs will help you beat inflation? This one’s easy - that would be CEO’s, top lawyers, bankers, and those government ministers whose salaries are pegged to them. The people holding these jobscan look forward to, say, 33% pay rise, which puts them in a very good position to cope with rising costs of living. Well, not that they were in any sort of shabby position in the first place.

Okay, but what about the rest of us? I could look at this roughly the way that the S&P 500 stock sectors are sub-divided. With a looming economic slowdown, you might probably want to avoid jobs in the consumer discretionar industry which would be most sensitive to pullbacks in consumer spending. For obvious reasons, such as the subprime / credit / CDO / etc. financial meltdown going on, you might want to avoid looking for a job in the financial industry (unless you are a top banker but maybe not even then - just ask the top people at $2 Bear Stearns, for example). You’d want to be in companies which are able to pass on increased costs to the consumer, or that are protected in one way or another from rising costs. You could try consumer staples, or healthcare, or materials (which includes commodities - I hear that good geologists and petroleum engineers practically get to write their own pay cheques nowadays). You could try the government (which is the causeof inflation in the first place and is quite good at matching their own pay to compensate) or the military (which doesn’t cause inflation per se, but is also very good at the latter). Call me biased, but I do have a vested interest in the last three sectors above.”

The author suggested one to Join or form a club to to make wise investments and fight inflation as a group. Just for your reading pleasure.

这么巧，昨晚的《财经追击》也谈到要怎么样在高通胀和低利率的情况下确保钱包的钱不会缩水。为房贷再融资是其中一个途径。当然，妥善规划手头上的投资组合也是另一个好办法。

上个贴子里我说，应该好好做做中长期的规划，就包括财务方面的规划。最近比较忙，除了 “job inflation”， 也因为目前正朝人生另一个目标迈进。人生每个阶段都有不同的目标，过去4年，我为5年前定下的目标冲刺，现在也一样。

别问我目标是什么，我脾气古怪也迷信，不喜欢在还没把握时就大大声的说。不过，应该不是很多人想象的，我会令你们失望，因为我不是传统派。

我不否认我是爱定目标、爱规划人生的人，虽然我明明晓得很多时候人算不如天算。在我人生的头20年，我大部分时间是为我的学业做规划。无可否认我是一个好学生，课业都准时交，考试成绩也不错。然而，我还是在一些重要的时刻妥协了，这些妥协造就或成就了今天的一些事情。

这些事情的结果不见得是我很想看到了，可是我必须为我当初的决定负责，做好今天我扮演的角色所应该做的事。我今天的角色，家庭、工作、朋友、个人，一个影响另一个。我想过我想过的日子，所以先要做好我的本分，我的本分就包括我的工作。

我告诉自己，工作再忙、再多，总会有做完的时候。而且，工作只是推动生活的其中一个引擎。生活不能只靠一个引擎推动，增加其他引擎的力量和效率，生活才会更平衡。

过去的无法改变，明天的无法预知，可是明天的结果，我还是抱有希望的 — 因为如果连希望都没有，我也不必继续这么忙了。

我们这一班

31/1/04，睿智的生日我很有印象，因为他出世那天是《狮城6点半》户外版直播的其中一天。记得当时我们在新闻中播了秀玲生产的讯息。印象深刻除了那是我记忆中，电视新闻第一次报道主播生孩子的消息，也因为有人对这样的做法有意见而引起一些讨论。

 

其实，在当时的背景下，还有《狮城6点半》走入社区的风格来看，主播生孩子固然不是国家大事，但当成娱乐新闻和观众分享喜讯也不是罪过。况且，当时生气的人，还会记得这件事吗？

 一转眼已经4年了。秀玲的老二睿哲也已经两岁了。为了两位小朋友，做妈妈的曾经睡眠不足，却还是坚持清早带哥哥上学、中午等弟弟回家、下午再上班工作到晚上10点多。这样的日子坚持了两年，希望从前天开始，秀玲可以不必那么劳累了。不明白？看来做客”的新文章吧！

 

这个时候，我想到蔡萦。她决定得更早，为了孩子放弃工作。别以为当家庭主妇很闲，有时约吃饭，也可能因为忙着带孩子而无法赴约。这样全心全意，很令人敬佩。 低调的她，真的很少在媒体上露面，想请她来这里做客也请不到，只好引用赟羚的旧文章和照片，才有“比较新”的玉照给你们看。

这张照片也很经典，是去年4月1日彤韵结婚时“一票”女主播的合照。感谢彤韵那么照顾，把所有主播安排在同一张桌子，方便我们供现场观众观看。

 

一年又过去，有时真的会感到害怕，时间怎么过得这么快？翻阅旧文章，去年，我毕业、做了lasik、剪掉留了几年的长发、出了几次国门、主持了很不同的节目、拿了十年服务奖，还有被人讲的红星大奖，应该算很充实了。

 

接下来呢？应该做一做中长期的规划了。

 

可能会再次去学一些新的东西、寻找一些自我突破的点子，因为一成不变有时比不确定还可怕。

 

今天，刚去探望Linda，宝宝满月了；过不了两个月，又要出席照片里唯一单身者的婚礼了，时间真的过得超快！

 

Linda & Keith:

给同学们的一封信

亲爱的同学：

我明白，短短一个小时，是无法让你们完整看清楚我们工作的真实面。我在堂上刻画的也只是皮毛而已，特别是你们只有17、18岁，脑子活跃，如果我只说大道理，不闷坏你们才怪。

剪辑师剪的画面很精彩吧？把我们的工作描述得生动有趣、紧张刺激。心跳加速、无奈又无助的时刻，时过境迁，原来可以如此让你们发笑。说真的，在任何事情上，我们不要害怕犯错，因为有些错误是防不胜防的。错了就要面对，并且记得从中学习。可是你们要记得，世界不会停下来等你耿耿于怀，人们也不会宽容错误一再重复。

记得吗？我说过，主播和记者都肩负社会使命，从我们口中说出去的话带有一定影响力。不是我们很了不起，而是我们的职业赋于我们这样公信力，可是公信力不是靠一个人、靠几个月时间就能建立起来的。求证再求证，中立还是中立，传达的讯息必须切合大众的利益。只要搞错一次讯息，多年的努力可能就会因此白费。

我们工作的环境需要我们风驰电掣，可是我们的工作的性质却没有太多的出错空间，你们还向往吗？

我也晓得，你们来看我，不一定是因为对新闻工作有兴趣。可能是好奇、可能是想看主播、也可能只是为了累积分数，无论如何还是很感谢你们给我的掌声，还有愿意安静听我讲完我准备的东西。你们的老师说，那天的反应算是不错的，因为爆满有些人必须做在梯级上，有些人还不得其门而入。

我知道你们这个年纪接触很多新的事物，什么新媒体你们没有见过。所以，当你们信誓旦旦说，有收看我在晚上11点播的新闻时，我虽然有点怀疑，可是还是很感激你们这么照顾我的感受。也许你们现在无暇看我们这些传统媒体，但是希望你们看得到我们正在很努力开发更多和你们接触的管道，如互联网、手机、校园、社区等等。

就算你们现在没有空理传统媒体，但是相信你们也了解传统媒体毕竟具有一定的权威性，说的话真的有很多人会相信。你们可能不知道，我有两位朋友上个星期因为不同事件成了新闻焦点。其实，新闻焦点天天有，他们的新闻也没什么大不了，可是当你是被写的人，就算那是多么小的报道，在别人眼力是多么小的误写，你的心情，还有你家人朋友的心情会多么的难受。就像我在堂上说的，我们在访问不幸事件或丑闻新闻时，要和当时人面对面沟通，有时是多么的情何以堪。但是新闻还是要出街，照顾新闻性和大众需求之余，是不是也要照顾笔下的人物呢？

两位朋友，后来，一位真相大白，一位没有机会澄清，做为朋友，替沉冤得雪的高兴，替没有机会辩白的难过。不过，世上更不幸的事更多，也有更值得投入精力的地方，向前看吧！记得，从教训中学习，将来的路还很漫长。

素华 昼

多数和少数

第一幕

Mas Selamat逃脱事件的调查报告星期一出炉，新闻室自然早早戒备。分配好工作，大家开始各守岗位。

遇上大新闻，日常工作当然要稍作调整，也因为时不时有这些调整，新闻室的工作比较能避免陷入“凡事久了、习惯了就忘了”的循环。

启元调到国会听取部长声明和拿反应；秀玲提早化妆和我一起负责更新滚动字幕；记者继续外出采集新闻，各平台的编导们也投入编写，各就各位。

第二幕

Ok, 报告出来了，大家了解事情的发生经过了，下一步怎么走？先听听国会议员问内政部长黄根成什么？

有议员问，政府怎样确保调查委员会的结论是公正和平衡的？因为三名调查成员当中，有两人和内政部有密切联系；也有议员问，Mas Selamat使用尿缸，却把裤子脱了，警卫为什么没有怀疑那是不合理的？另有议员问，能否设行为准则，方便女性在紧急时刻能进入男厕执勤，因为事发时，女执勤官被通知Mas Selamat在厕所逗留太久，要劳烦男同事进男厕察看。

第二天，约了政府国会内政及律政委员会主席张俰宾博士做访问。张博士认为，事件会发生是因为某些人角色、行为准则和保安架构出现瑕疵，而不是整个制度有问题。人们目前应该把精力放在纠正错误、吸取经验、协助政府继续缉拿Mas Selamat。

以上是官方反应。

第三幕

以下是路边社反应。

A: 为什么厕所没有安装窗花？

B: 因为装修的invoice签了，budget批了，如果要重新安装窗花，可能claim不到钱。

A:为什么在厕所里的警卫觉得怀疑时不马上查看，而是要出去找人一起进去查看？

B:真要发生事情，有两个人在场，有witness嘛！要踢门，门踢坏了，两个人可以一起承担嘛！

A:人跑了为什么没有马上派狗去追？

B:负责放狗的刚好clear leave嘛，再不clear, leave就要被forfeit 了。

第四幕

我们都知道每件事，不同人会有不同解读。而我们常常很容易陷入自以为是或自以为聪明的迷思。

对于Mas Selamat事件，坊间有很多传闻。仔细听听，会发现不同传闻的背后都有不同的立场，主要还看说的人是谁。

既然是传闻，也就是没有真凭实据，所以听了就算，不必真的信以为真。

既然官方报告出来了，就算人们怎么议论，它始终是正式的报告，并由可信度极高的人发表，就代表一定的权威和结论。

国会质询过了，舆论讨论过了，现在应该是恢复正常生活的时候了。

以上是政治正确的想法。

第五幕

“有些议员问的问题很没有水准hor？拿一些鸡毛蒜皮的事来问。”

“整个制度是没有错的，错的是心态，所以错的是新加坡人。”

“主播们好像都很忙hor? 去国会、写滚动字幕不是没两三下就搞定的吗？有什么好写的，无聊！”

所谓因材施教，所以不同人对同样一堂课有不同的体会是很正常的。很多时候，我们都从自己的出发点看事件。立场不同，反应自然不同。

议员问的问题有没有水准、政府的解释有没有令人满意，我无法代表别人回答。

但是，对于为何有些人喜欢揶揄主播，我想我比较能体会。主播是少数，其他岗位是多数；少数分子的工作困难比较无法获得共鸣，反正辛苦的也就只是那几个；但当多数的一群都面对共同的困难时，人多声音大，问题不解决就很容易扩散开来。

同样的，我们看Mas Selamat事件，评论警卫的能力和保安机制，毕竟是从多数的立场看少数。我们不是圈子里的人，又怎么知道当中的难处？

相反的，少数要说服多数，也需要想想多数的感受和反应。如果无法互相谅解、客观接纳对方的难处，少数和多数，相信是永远也无法达成共识的。

~以上纯属随性创作，各“嘉宾”言论不代表本人立场~

傲慢与偏见

在人力资源公司工作的朋友分享了个案。他说，两名同时加入一家公司的年轻人在工作超过5年之后，上司准备擢升其一成为经理。公司里很多人都看好那名一般人认为比较聪明、比较有能力、学历比较高的。不了，上司最后选择了另一位。

上司给的理由是，前者虽然较精明，但是性格的缺陷 - 自负和傲慢是严重绊脚石；后者因为天资没那么好，所以努力谦虚，愿意接受别人的意见，在执行上司给的指示时，比较不会出错。

根据朋友的观察，会做出这样判断的上司不少，特别是在选择中层领导人员的时候。

这样的想法其实合理，聪明能干的人如果太过自负，通常比较无法接受批评或意见，加上傲慢，就容易对人对事产生偏见。

在办公室狭小的空间，能否和同事处得好往往是工作会否顺利的要素之一。

对电视新闻作业来说，合作简直是关键，因为每一则新闻、每一个新闻时段，都无法在不经过众人的配合下完成。就算我从采访、拍片、编写、剪辑和播报，都一手包办，但是我不能没有导播和技术人员，确保我在主播台时，新闻带子能出街；就算我能确保新闻能带子顺利出街，也不能确保我有能力在几个小时内，制作出20多分钟的新闻。

所以，电视新闻是合作的艺术。严格来说，我们的工作，只有在每一个环节的人都愿意配合的前提下才能完成。

以主播来说，它的角色是把许许多多人一天的心血，准确无误的呈现在观众眼前。实际上，观众在评估主播的时候，确实也是用这样的标准来衡量。观众不会因为你生病了，所以原谅你吃螺丝；观众也不会考虑你今天心情很坏，所以原谅你臭着脸；观众更不会因为你真的累坏了，而原谅你在镜头前显得疲惫。

记得刚出道的时候，因为制度的关系，播报的基础基本上都是在主播台上实践打下的。在没有系统化训练的奢华下，和我同期的主播大部分时候是从错误中学习、在观众的批判中成长的。

或许当时的观众比较厚道、或许当时电缆电视还没普及、或许当时互联网世界还没那么精彩，所以我才能够生存下来，直到今天。

又或许，因为我天赋有限、没有一鸣惊人，所以才拥有慢慢赶上的机会。

然而，不变的是，不管用任何时候的标准，观众对主播的要求永远是很高的。所谓准确无误的把新闻呈现给观众，除了语音和表达，还包括资讯的准确性。任何通过主播口述出来的讯息，如果有误，观众的第一印象通常就是：那是主播的错；就算不是主播的错，观众也会认为，主播没有发现错误真是要不得。

其实，不论是谁的错，尽责的主播就应该做好防守最后一道关卡的工作。

常常听到年轻的朋友说向往主播生涯。而我常常给予的回答是，主播的工作并不是很多人想象中那样。我们不是只需要在播新闻之前两、三个小时才工作，也不是每天只是扮美美等着念别人写的稿。

其实，外面的人有这样的误解不奇怪，因为就算是同个公司或部门的人，都有可能不知道主播一天到底在忙什么？

值得欣慰的是，现在我常听到德士司机对我说，“你们的工作不简单，要时常在外面跑，晚上还要报新闻”。谢谢你们，没有这些小鼓励，我可能无法走得这么远。

是的，在外面跑，不论是采访、录影或是出席说明会，是体力的考验，但最大的考验还是回到公司后，还必须美美上镜。

不晓得是偏见还是傲慢，人总爱认为，爱美是肤浅的。

然而，一坐上主播台，看起来精神饱满、容光焕发就是你的责任。

一坐上主播台，就要面对大众的审视，特别是，喜不喜欢是很主观的；有些人就是偏偏看你不顺眼，尽管大家其实素未谋面、从来不相识，讨厌一个人，不需要有太多理由。

一坐上主播台，就不要犯不应该犯的错，特别是人们总喜欢认为念稿是件很容易的事。

这些年来，我唯一坚持的是，要有好的表现，就一定要管理好自己的健康和情绪。

如果天天都处在紧绷的状态下，坐上主播台时，你的情绪通常也会是紧绷的。你紧绷，看你的人就会觉得紧绷；你紧绷，觉察错误的能力就会减低；你紧绷，出错的机率也更高；你紧绷，发挥创意的空间就更少，为新闻增值的能力就越低。特别是，人的集中力和意志力都是有限的，我说过willpower has a budget。

我在意我的坚持，因为我在意我现在拥有的，也因为我真的很爱这份工作。

摸摸公主

Y的爸爸据说是著名的“会摸”，就算下楼买份报纸，也需要拖上老半天才出得了门。后来我知道，那是因为老人家注重仪容。只要是踏出家门，一定要穿长裤、衬衫多余的布一定要收进裤子里、袜子一定要穿，还有绝不穿拖鞋。

据说，右邻居这趟去东京，也碰上“特别会摸”的男子。而男子是同行者中唯一会讲日语的。某天大家一早起床，准备去逛传闻中的筑地市场。大家也都知道，如果不要错过传闻中的拍卖，就一定要准时出发。听说，这名摸摸王子竟然让已经洗刷完毕、精神奕奕的伙伴等到差点回到梦乡。

我也知道有些人平时准时、敬业，但一碰到清早的任务，就会变成摸摸公主或公子。一名资深导播，碰上早上7点的工作，竟然开出两个条件：1。前一晚在工作地点扎营；2。请假放弃这份任务。这位仁兄说，他就是对“清晨过敏”。

当记者这些年，当然碰过许多清晨的工作；播11点新闻之后，真碰上这样的任务就显得比较吃力了，因为前一晚工作到半夜三更，床可能还没睡暖，就要起床准备出门了。而电视记者为了要出镜，出门前总得在脸上涂抹一番。我知道，需要在鸡还没啼、狗还没吠的时候对着镜子化妆的人还包括空姐。

记者的角色需要24小时待命，主播在特殊情况下也一样要随时准备上镜，例如911事件、伊拉克战争、SARS期间等等。待命就表示新闻室任何时候都必须有包括主编、导播和主播在内的一组人，能随时插播新闻。而所谓待命中的主播，前提是脸必须见得了人，或者有足够的勇气或自信，在素颜上镜后自负后果。

记得多年前，某主播必须在20分钟内，从没有化妆、没有看稿到准备就绪，坐上主播台，临时代班。所幸，天生丽质的她，在没有太多胭脂水粉的掩盖下，还是见得了人。

以上种种，绝对不允许我们是摸摸公主或公子；如果是要出镜的，还必须确保随时或能在很短的时间内“见得了人”。

我以前很会“慢慢摸”，上了班之后，开始学会“速速搞定”，是工作需要，也是必备条件。时间到了，新闻就要出街；如果错过了时间，怎么办？没有一个记者会希望自己碰上这种事。

早前接到留言，有人问我新闻的筛选和编写是根据什么考量？至今没有正式回应是因为这些都是很“大”的课题，一时之间无法简短恢复。真要写出来，差不多就是我们的编辑手册了。

不过最近有更多的主播同事加入开博执笔的阵容，谈的也是有关新闻工作的题材，字里行间应该可以让你对我们处理新闻的方式和作业流程，有更深一层的认识。所以，欢迎多看新闻线上的博客。

也有人问我，为什么选择的职业和大学专业不同？继续念书又为了什么？至今没有正式回答是因为说来话长，至今还没有想动笔写自传的感觉。别忘了，我以前毕竟是喜欢“慢慢摸”的。

有时，能够走慢一点是幸福。

Like Real

 Seeing is believing?

很可爱的广告，以假乱真，用视觉扰乱你对现实的印象。

世界上很多事情经过包装之后不也一样吗？

我常常告诉自己，想想你所看到的。

Practise your willpower

STRESSED? Came across an interesting article in The New York Times. I never knew willpower could be strengthened this way.

Here is the gist:

• We should spend our limited willpower budget wisely.
• Do not suppress our willpower unneccessarily e.g. if you want to eat chocolate or drink coke, please go ahead; if you cannot afford something, please avoid that thing while window shopping.
• Willpower can grow in long term, so prioritize your work and focus on success. 
• Money management is a form of willpower training.

Absolutely useful during a time of rising inflation and credit crunch!

Tighten Your Belt, Strengthen Your Mind

By SANDRA AAMODT and SAM WANG

April 2, 2008

DECLINING house prices, rising job layoffs, skyrocketing oil costs and a major credit crunch have brought consumer confidence to its lowest point in five years. With a relatively long recession looking increasingly likely, many American families may be planning to tighten their belts.

Interestingly, restraining our consumer spending, in the short term, may cause us to actually loosen the belts around our waists. What’s the connection? The brain has a limited capacity for self-regulation, so exerting willpower in one area often leads to backsliding in others. The good news, however, is that practice increases willpower capacity, so that in the long run, buying less now may improve our ability to achieve future goals — like losing those 10 pounds we gained when we weren’t out shopping.

The brain’s store of willpower is depleted when people control their thoughts, feelings or impulses, or when they modify their behavior in pursuit of goals. Psychologist Roy Baumeister and others have found that people who successfully accomplish one task requiring self-control are less persistent on a second, seemingly unrelated task.

In one pioneering study, some people were asked to eat radishes while others received freshly baked chocolate chip cookies before trying to solve an impossible puzzle. The radish-eaters abandoned the puzzle in eight minutes on average, working less than half as long as people who got cookies or those who were excused from eating radishes. Similarly, people who were asked to circle every “e” on a page of text then showed less persistence in watching a video of an unchanging table and wall.

Other activities that deplete willpower include resisting food or drink, suppressing emotional responses, restraining aggressive or sexual impulses, taking exams and trying to impress someone. Task persistence is also reduced when people are stressed or tired from exertion or lack of sleep.

What limits willpower? Some have suggested that it is blood sugar, which brain cells use as their main energy source and cannot do without for even a few minutes. Most cognitive functions are unaffected by minor blood sugar fluctuations over the course of a day, but planning and self-control are sensitive to such small changes. Exerting self-control lowers blood sugar, which reduces the capacity for further self-control. People who drink a glass of lemonade between completing one task requiring self-control and beginning a second one perform equally well on both tasks, while people who drink sugarless diet lemonade make more errors on the second task than on the first. Foods that persistently elevate blood sugar, like those containing protein or complex carbohydrates, might enhance willpower for longer periods.

In the short term, you should spend your limited willpower budget wisely. For example, if you do not want to drink too much at a party, then on the way to the festivities, you should not deplete your willpower by window shopping for items you cannot afford. Taking an alternative route to avoid passing the store would be a better strategy.

On the other hand, if you need to study for a big exam, it might be smart to let the housecleaning slide to conserve your willpower for the more important job. Similarly, it can be counterproductive to work toward multiple goals at the same time if your willpower cannot cover all the efforts that are required. Concentrating your effort on one or at most a few goals at a time increases the odds of success.

Focusing on success is important because willpower can grow in the long term. Like a muscle, willpower seems to become stronger with use. The idea of exercising willpower is seen in military boot camp, where recruits are trained to overcome one challenge after another.

In psychological studies, even something as simple as using your nondominant hand to brush your teeth for two weeks can increase willpower capacity. People who stick to an exercise program for two months report reducing their impulsive spending, junk food intake, alcohol use and smoking. They also study more, watch less television and do more housework. Other forms of willpower training, like money-management classes, work as well.

No one knows why willpower can grow with practice but it must reflect some biological change in the brain. Perhaps neurons in the frontal cortex, which is responsible for planning behavior, or in the anterior cingulate cortex, which is associated with cognitive control, use blood sugar more efficiently after repeated challenges. Or maybe one of the chemical messengers that neurons use to communicate with one another is produced in larger quantities after it has been used up repeatedly, thereby improving the brain’s willpower capacity.

Whatever the explanation, consistently doing any activity that requires self-control seems to increase willpower — and the ability to resist impulses and delay gratification is highly associated with success in life.

效率最高的运输系统

5个新的电子收费闸门昨天启用，第一天就有效疏缓了该路段交通拥挤的现象。世上很多城市都面对繁忙时间交通堵塞的问题。困在长长又漫漫的的车龙里，对没有耐性的都市人来说，简直是天大的罪过。

所以各地/国政府无不绞尽脑汁，竭力解决交通问题。

然而，其实上他们大可以参考一个最原始的运输系统-人体。

怎么说？

我上星期五扯到颈项，三天后头部爆发剧烈疼痛；寻求治疗后，头慢慢不痛；又过三天后，开始咳嗽；谁料，治好之后，鼻子开始阻塞；鼻子不塞之后，左肩膀开始酸痛；又再寻求治疗后，酸痛开始移到右颈项。。。

没完没了，我开始佩服我的身体。世界上最复杂、最又效率的运输系统就在我们身体里。你不必教它怎么做，它就能自动自发完成任务；你也不必花大钱安装高科技的系统来提高它的效率。

它就因为太有效率、太过独立，我们常常忽略它。没有问题时，就应该爱护、疼惜、知足，不要等到问题发生时，才惊觉什么才是最重要的。信不信由你！